En la correcta instalación de un óptimo sistema de refrigeración y aire acondicionado y cumpliendo cualquier principio de buenas prácticas, el uso de filtros secadores o deshidratadores es fundamental y cumple una función primordial en cualquier instalación de un sistema.
         

Los filtros secadores o deshidratadores cumplen dos funciones básicas según su tipo y uso:

- La eliminación de las partículas sólidas que pueden circular en el sistema, estas pueden generar obstrucciones que ocasionan daños que pueden ir desde, pérdidas de eficiencia, caídas de presión, obstrucciones de válvulas, entre otros.

 - La retención de partículas permite que aquellos elementos que puedan generar daños considerables al sistema queden adheridos al filtro, además de la remoción de la humedad del fluido refrigerante.

          La humedad puede estar presente debido a muchos factores considerados en los principios de buenas prácticas, como la falta de uso de bomba de vacío o la falta de uso de elementos de medición, ingreso de humedad en el aceite por mala manipulación, daños en válvulas de servicio o capilares y más.
     
     Los filtros secadores o deshidratadores para instalar en las líneas de líquido pueden ser de tipo roscables y soldables, considerados estos últimos la mejor opción para uso en hidrocarburos, que permitan reducir cualquier fuga que se pueda generar en las conexiones flare. Los filtros en la línea de líquido pueden ser con desecante suelto o con desecante o núcleo sólido.
1.     Filtros con desecante suelto, estos filtros son rellenados con pequeñas esferas de desecante y mallas de filtrado para la retención de partículas sólidas, su uso se limita normalmente a aplicaciones domésticas de refrigeración
2.     Filtros con desecante sólido, estos filtros están conformados por un bloque con desecante unificado. Su uso va desde aplicaciones comerciales en presentaciones herméticas, hasta aplicaciones de grande porte en donde se aplican núcleos intercambiables, lo que facilita el mantenimiento de las unidades.

Los filtros utilizados para la línea de succión destinados para áreas comerciales e industriales cumplen varias funciones dependiendo del modelo a utilizar y las condiciones en las cuales se está manipulando el sistema.
Los filtros de bloque o piedra son utilizados como sistema de reemplazo universal y pueden ser instalados en elementos portafiltros desde 1 hasta 3 piedras o bloques, según las condiciones y capacidades de la instalación.

Estos filtros tienen varias características importantes que se deben conocer como;
•       Capacidades de retención de humedad que se ajustan a las condiciones específicas del sistema.
•       Ideales para remover acidez de un sistema, así como para limpieza después de una quemadura de compresor.
•       Mezcla de carbón activado para remover contaminantes solubles.

En cuanto a la retención de partículas sólidas se refiere, los filtros deshidratadores se clasifican por su capacidad de filtración que comúnmente se encuentra entre los 20 y 40 micrones, es decir, 20 o 40 milésimas de milímetro, siendo que cuanto menor es el número, mayor es la capacidad de retención de partículas.

La mayoría de estos filtros de las líneas de líquido y succión son compatibles para la mayoría de los gases refrigerantes. Para el uso de gases hidrocarburos se recomiendan filtros de 3A, por ejemplo, elementos iguales o superiores a XH7 y los filtros de bloque o de piedra, deben ser compatibles con las normativas.

La selección de los filtros de líneas de líquido y succión dependen de los siguientes factores;
•       Refrigerante
•       Capacidad
•       Aplicación
•       Conexiones

Los mantenimientos en los filtros deshidratadores, secadores en líneas de líquidos y succión también tienen consideraciones.
•       Indicaciones del fabricante
•       Si un sistema se repara
•       Si existe cambio de aceite
•       Indicaciones del visor de líquido
•       Caídas de presiones y temperaturas antes y después del filtro
 
Los filtros son componentes que no pueden faltar en ningún sistema de refrigeración y aire acondicionado, es importante cumplir con las condiciones indicadas por el fabricante y utilizar el filtro adecuado para cada condición, esto permitirá la función adecuada de un sistema y garantizar la vida útil prolongada de un compresor.