Separadores de Aceite
en Sistemas de Refrigeración

Introducción a los Separadores de Aceite

¿Qué es un Separador de Aceite?

El Separador de Aceite es un dispositivo esencial para mantener la eficiencia y proteger el compresor en sistemas de refrigeración. Este componente consiste en un tanque o cilindro con mallas o bafles que separan el aceite lubricante del refrigerante comprimido. Así, el aceite es dirigido al fondo del separador, evitando que entre en componentes críticos del sistema, y luego regresa al cárter del compresor.

Beneficios y Aplicaciones del Separador de Aceite

El uso adecuado del Separador de Aceite ofrece múltiples beneficios en sistemas de refrigeración y aire acondicionado. No solo garantiza el nivel correcto de lubricación en el compresor, sino que también incrementa la vida útil del mismo y reduce el desgaste por falta de lubricación. Además, el Separador de Aceite tiene un efecto silenciador en las pulsaciones y vibraciones de la línea de descarga  al cambiar la dirección y la velocidad del gas procedente de la descarga del compresor.

Este componente es especialmente importante en instalaciones de baja temperatura, grandes sistemas de aire acondicionado y compresores que operan a altas velocidades. También se recomienda en sistemas con evaporadores inundados o semi-inundados, donde la velocidad del refrigerante es insuficiente para llevar el aceite de regreso al compresor.

 Selección e Instalación del Separador de Aceite

Para seleccionar el separador de aceite adecuado, se deben considerar factores como la capacidad frigorífica del sistema, el desplazamiento volumétrico del compresor y las temperaturas de evaporación y condensación, además del tipo de refrigerante utilizado.

El separador de aceite se instala en la línea de descarga, lo más cerca posible del compresor, para asegurar una mayor eficiencia. Es recomendable colocar una válvula check entre el separador de aceite y el condensador para evitar que el refrigerante líquido regrese al cárter del compresor durante el periodo de paro.

Mantenimiento y Cuidados del Separador de Aceite

El mantenimiento del separador de aceite es esencial para su correcto funcionamiento. En sistemas viejos, es importante revisar el nivel de aceite en el cárter después de la instalación del separador y retirar el exceso de aceite que pueda haber retornado. En caso de quemadura del compresor, se debe inspeccionar y, si es necesario, reemplazar el separador. Si el sistema no poseía un separador de aceite y se coloca uno después de la quemadura del compresor, es fundamental limpiar el sistema antes de su instalación. 

El funcionamiento del separador de aceite se basa en la reducción de velocidad y cambios de dirección en el flujo del gas refrigerante y el aceite, permitiendo su separación. Diferentes métodos de separación influyen en la eficiencia del dispositivo, tales como la reducción de velocidad, cambio de dirección, coalescencia y fuerza centrífuga.

Los Separadores de Aceite son componentes cruciales en sistemas de refrigeración y aire acondicionado para mantener una adecuada lubricación del compresor y garantizar un rendimiento eficiente. Su instalación y mantenimiento adecuados aseguran un funcionamiento óptimo del sistema, prolongando la vida útil del compresor y reduciendo el desgaste. Es esencial seleccionar el separador adecuado y seguir las recomendaciones del fabricante para lograr los mejores resultados en el sistema de refrigeración.

Autor:

José García

Gerente Técnico – Compresores Servicios, C.A.